Даже с учётом вызова нескольких игроков основы в национальные команды, «Астана» имеет огромное кадровое преимущество над «Шахтёром» из Караганды. Фаворит идёт на серии из восьми матчей без поражений (семь завершились победами), поэтому выигрыш у главного аутсайдера турнира выглядит решённым делом.
Особенную уверенность «Астане» добавляет недавняя победа над «Бачка-Тополой» (1:0) в рамках Лиги конференций. В той встрече «столичные» взяли три очка у сербского клуба, играя вторым номером (39-61 по проценту владения мячом и 4-4 по ударам в створ). В чемпионате у команды Бабаяна отставание в два балла от лидирующего «Ордабасы» по потерянным очкам. Дома «Астана» пропустила 10 мячей — только у четырёх команд оборона лучше.
Проблемой для «Шахтёра» будет отсутствие стабильной игровой практики — последняя встреча с «Тоболом» (0:1) прошла ещё в конце сентября. Та осечка стала для клуба из Караганды седьмой за последние восемь встреч, а с середины апреля у него только 2 выигрыша за 20 матчей. В национальной лиге горняки потерпели на выезде 10 поражений кряду — у них слабейшая атака (4 гола) и худшая оборона (20 пропущенных).
После поражения от «Шахтёра» в первом круге (0:1) «Астана» отыгралась в рамках Кубка лиги три месяца назад (4:2). «Столичные» и сейчас наиграют на отрыв в два мяча минимум.