Если проводить аналогии с беговыми дисциплинами легкой атлетики, то отборочный турнир ЧМ-2018 проходит последний поворот, чтобы выйти на финишную прямую. Раздача прямых лицензий на финальный турнир и путевок в квалификационный плей-офф начнётся в сентябре, когда в течение пять недель сборные сыграют по четыре матча. И очень важно выбежать на эту самую финишную прямую с максимальным преимуществом перед остальными конкурентами.
Из шести участников отборочной группы Е пять ещё могут попасть будущим летом в Россию. Без шансов, к глубокому сожалению, осталась только сборная Казахстана. Впрочем, вспоминая, в какой цирк превратились выборы главного тренера национальной команды в прошлом году и неожиданная смена наставника в этом, удивляться не приходится. Да и выбор игроков, честно говоря, у тренерского штаба невелик. А тут еще напасть в виде травм и дисквалификаций. Имена отсутствующих футболистов вряд ли что скажут стороннему наблюдателю, поэтому ограничусь сравнениями. Представьте, что перед важным матчем мадридский «Реал» лишился сразу Роналду, Бэйла и Рамоса.
За весь отборочный цикл сборная Казахстана провела на хорошем уровне только второй тайм с поляками, когда те, убаюканные преимуществом в два мяча, потеряли концентрацию, пропустили два гола и вообще могли проиграть. Все остальное время - не игра, а борьба, в большинстве случаев безуспешная. Это не упрек нашим футболистам. Они играют, как умеют.
Сборная Дании результатами не впечатляет. Из шести последних матчей (в том числе товарищеских) она выиграла только один – у Казахстана. Тем не менее, на мой взгляд, именно датчане – фавориты в споре за второе место в группе Е. Армению, Черногорию и Казахстан они большую часть матча «давили», с Польшей едва не отыгрались с 0:3, и только Румыния сумела их задушить своей мертвой хваткой.
В Алматы сборная Дании едет в сильнейшем составе. Отсутствие Каспера Шмейхеля не в счет – он и в первом круге с Казахстаном не играл, а у его сменщика Фредерика Рённова статистика не хуже – один пропущенный мяч в двух играх. Матч пройдет на хорошем естественном газоне Центрального стадиона, и это на руку гостям: что бы ни говорили про ковер «Астана Арены», он, все-таки, играет свою роль в пользу хозяев, ведь соперник иногда так не может к нему приспособиться.
Наиболее вероятный исход матча, на мой взгляд, победа гостей. Причем победа сухая.
