Единая лига ВТБ: кто бросит вызов ЦСКА в новом сезоне?

Стартующий в конце сентября 11-й сезон Единой лиги ВТБ обещает стать одним из самых непредсказуемых за всю историю турнира. У вечного чемпиона, ЦСКА, появятся как минимум два достойных конкурента, а менее амбициозные клубы норовят устроить самую настоящую бойню за плей-офф. Российский баскетбол возвращается на большие экраны, мы начинаем!

Формат турнира и участники Единой лиги ВТБ

По сравнению с прошлым сезоном состав участников практически не претерпел изменений. Из-за проблем с финансированием Единую лигу ВТБ покидает рижский ВЭФ. Итого осталось 13 клубов из пяти стран:

• «Астана», Нур-Султан (Казахстан)
• «Автодор», Саратов
• ЦСКА, Москва
• «Енисей», Красноярск
• «Калев», Таллин (Эстония)
• «Химки», Химки
• «Локомотив-Кубань», Краснодар
• «Нижний Новгород», Нижний Новгород
• «Парма», Пермь
• «Цмоки-Минск», Минск (Белоруссия)
• УНИКС, Казань
• «Зенит», Санкт-Петербург
• «Зелёна-Гура», Зелёна-Гура (Польша)

Что касается формата проведения соревнований, то тут стоит отметить одну важную деталь. С сезона-2019/2020 в Единой лиге ВТБ длительность серии плей-офф сократится до двух побед.

Претенденты на победу в Единой лиге ВТБ?

А вот тут начинается самое интересное. Клубы верхней части турнирной таблицы неплохо усилились этим летом, и у баскетболистов ЦСКА впервые за много лет есть реальный шанс упустить чемпионство.

Настало время посмотреть, что там интересного у главных конкурентов «армейцев».

«Химки» – главный андердог

Если смотреть по именам, то стартовая пятерка у химчан вырисовывается очень даже «контендерская». Алексей Швед, Сергей Карасев, Янис Тимма, Йонас Жеребко и, конечно же, Тимофей Мозгов. Если в предстоящем сезоне для этих игроков все обойдется без серьезных травм, то победа в Единой лиге ВТБ — это меньшее, чего они могут добиться вместе. Однако, учитывая, что ЦСКА становился победителем в 10 из 11 розыгрышей турнира, букмекеры сильно сомневаются в шансах «Химок» на успех. Хотя в этом сезоне котировки на победу подмосковной команды ниже, чем годом ранее. В 2018-м на победу «Химок» давали коэффициент от 8.00.

Руководству клуба из Подмосковья надоело быть вечно вторыми. Химчане идут ва-банк. Революционные летние приобретения были сделаны не просто для того, чтобы усилить состав под Евролигу. Цель на сегодня у «Химок» одна — занять место засидевшегося короля на баскетбольном троне России. Либо сейчас, либо никогда.

«Зенит»: новый состав, новые амбиции

«Зенит» после решения Евролиги предоставить клубу wild card на участие в турнире сделал ход конем. Состав команды поменялся на 90%. К коллективу присоединились сразу 11 новичков, из которых как минимум четверых можно отнести к числу звезд европейского баскетбола.

Дмитрий Хвостов, Эндрю Альбиси, Матеуш Понитка, Андрей Зубков, Густаво Айон. В состоянии ли эти парни «грохнуть» ЦСКА? На это есть все шансы. Болельщиков ждут огненные баталии с участием команды с берегов Невы.

«Локомотив-Кубань»: обескровленный топ

С кубанцами не все так просто. Во-первых, в команде полностью сменился тренерский штаб. Во-вторых, «Локо» потерял Дмитрия Хвостова, который три года определял игру команды в нападении. На замену ему привезли американского разыгрывающего Уилла Каммингса, но пока что очень сложно понять, что он собой представляет.

Не так давно в стане «железнодорожников» произошел большой коррупционный скандал, следствие по которому идет по сей день. Боссам клуба сейчас не до результатов команды. Да, они, несомненно, заинтересованы в стабильном выступлении «Локомотива», но на фоне происходящего и выход в полуфинал будет считаться успехом.

УНИКС – традиционный фаворит

Команда из Казани — самый настоящий боец на российской баскетбольной сцене. Без особых финансовых вложений у УНИКС всегда получалось оставаться в числе лидеров чемпионата. Однако за последние семь лет казанцам лишь раз удалось дойти до финала Единой лиги ВТБ. Невозможно прочитать мысли руководства клуба, но, видимо, такой расклад его вполне устраивает.

Мало кто всерьез оценивает шансы УНИКС на чемпионство. Бюджет казанцев не позволяет им подписывать игроков уровня тех, что пришли летом в «Химки» и «Зенит». Тем не менее УНИКС всегда котируется как один из претендентов на титул. Этакий баскетбольный «Тоттенхэм». Спорт — штука непредсказуемая, так что кто знает, быть может, этот год неожиданно для всех останется за командой в зеленых цветах. УНИКС уже не раз доказывал, что удивлять он умеет.

ЦСКА всегда будет первым?

У всего есть конец. Даже у ЦСКА в российском баскетболе. Ну если не конец, то как минимум кризисная ситуация. Команду покинули сразу четыре лидера. Нандо Де Коло, Серхио Родригес, Кори Хиггинс, Отелло Хантер — возможно ли их сразу заменить? Пришли несколько добротных игроков, в том числе с опытом выступлений в НБА, но вольются ли они в систему ЦСКА, — большой вопрос.

«Армейцы», несомненно, главные фавориты турнира. Даже после потери ключевых игроков. Однако никогда прежде в истории Единой лиги ВТБ у ЦСКА не было таких сильных конкурентов. Этот год может стать знаковым в отечественном баскетболе. Впервые за 18 лет в России может смениться чемпион.

Шоу начинается!